Abstract: This paper aims to study a bone assemblage deposited in the Cueva Túnel site, located in the Central Plateau of Santa Cruz, Argentina. The site covers a temporal range that dates from late Pleistocene to Late Holocene. We focus on its lower component, dating back to ca. 10500 years BP, which presents a wide diversity of fauna, including several extinct species. Faunal remains have been found that correspond to three camelids species: Lama guanicoe, Hemiauchenia paradoxa and Lama gracilis. The objective of this paper, then, is to analyze the consumption patterns of camelids, as they are the most represented taxa in the analyzed assemblage. This situation is repeated in other sites corresponding to the Pleistocene-Holocene transition in southern Patagonia, indicating the economic importance that camelids have had throughout the initial Patagonia colonization process. However, the strategies employed in the processing and consumption of these taxa, and the inter-taxonomic differences in the exploitation of these resources have not been investigated in detail. To achieve this, we consider the following variables: taxonomic assignment, frequency of skeletal parts, evidence of taphonomic agents and the study of human processing and consumption marks. These data are contextualized with information about the ecological environment, in order to present a characterization of the subsistence and mobility patterns of the first human groups that populated the interior sectors of southern Patagonia.
Resumen: Este trabajo aborda el estudio de un conjunto óseo depositado en el sitio Cueva Túnel, Meseta Central de Santa Cruz, Argentina. El sitio abarca un rango temporal que va de fines del Pleistoceno hasta el Holoceno Tardío. Nos concentramos en su componente inferior, datado en ca.10500 años AP, que presenta una amplia diversidad de fauna, entre la que se incluyen varias especies hoy extintas. Se han identificado restos faunísticos correspondientes a los camélidos Lama guanicoe, Hemiauchenia paradoxa y Lama gracilis. El objetivo de este trabajo es analizar los patrones de consumo de los camélidos, dado que son los taxones que se hallan más representados en el conjunto analizado. Esta situación no es privativa de este sitio arqueológico, sino que se repite en otros conjuntos correspondientes a la transición Pleistoceno-Holoceno en Patagonia, indicando la importancia económica que los camélidos han tenido a lo largo del proceso de poblamiento de Patagonia. Sin embargo, no se han investigado en detalle las estrategias empleadas en el procesamiento y consumo de estos taxones, ni las diferencias intertaxonómicas en la explotación de estos recursos. Para cumplir con este objetivo, consideramos las siguientes variables: la asignación taxonómica, la frecuencia de partes esqueletarias, las evidencias de agentes y procesos naturales y el estudio de marcas de procesamiento y consumo humano. Estos datos son contextualizados con información acerca del ambiente ecológico, presentando una caracterización de los patrones de subsistencia desarrollados por los primeros grupos humanos que poblaron estos sectores.
